恐龙生存在哪个时代（恐龙生存在什么世纪）
恐龙生存在哪个时代（恐龙生存在什么世纪）
爬行类的恐龙主要生活在中生代。恐龙是指三角龙、现代鸟类和梁龙最近的共同祖先及其所有后代。为方便研究，恐龙可分为鸟类和非鸟恐龙。其中，非鸟恐龙只生活在中生代（三叠纪、侏罗纪和白垩纪）；矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是部分非鸟恐龙的写照，它们主要栖息于湖岸平原上的森林地或开阔地带。恐龙一词在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物学家译为恐竜，后来流行于中国。古希腊语蜥蜴，特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的类似蜥蜴的爬虫。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了表现为形形色色的爬行动物的统称。中国把这个拉丁名翻译成为恐龙。
恐龙与其它爬行动物的区别：恐龙与其它爬行动物的最大区别在于它们的站立姿态和行进方式，恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其躯体的正下方位置。这样的架构比其他各类的爬行动物（如鳄类，其四肢向外伸展）在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目、鸟臀目。二者间的区别主要在于其腰带结构。
在两亿多年前的中生代，大量的爬行动物在陆地上生活，因此中生代又被称为“爬行动物时代”，大地第一次被脊椎动物广泛占据。那时的地球气候温暖，遍地都是茂密的森林，爬行动物有足够的食物，逐渐繁盛起来，种类越来越多。它们不断的分化成各种不同种类的爬行动物，有的变成了今天的龟类，有的变成了今天的鳄类，有的变成了今天的蛇类和蜥蜴类，其中还有一类演变成今天遍及世界的哺乳动物。
恐龙是所有爬行动物中体格最大的一类，很适宜生活在沼泽地带和浅水湖里，那时的空气温暖而潮湿，食物也很容易找到。所以恐龙在地球上统治了几千万年的时间，但不知什么原因，它们在6500万年前很短的一段时间内突然灭绝了，今天人们看到的只是那时留下的大批恐龙化石。
关于恐龙灭绝的原因，人们仍在不断地研究之中。长期以来，最权威的观点认为，恐龙的灭绝和6500万年前的一颗大陨星有关。据研究，当时曾有一颗直径7-10公里的小行星坠落在地球表面，引起一场大爆炸，把大量的尘埃抛如大气层，形成遮天蔽日的尘雾，导致植物的光合作用暂时停止，恐龙因此而灭绝了。
小行星撞击理论，很快获得了许多科学家的支持。1991年，在墨西哥的尤卡坦半岛发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑，这个事实进一步证实了这种观点。今天，这种观点似乎已成定论了。
但也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度，因为事实是：蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顶住了白垩纪而生存下来了。这种理论无法解释为什么只有恐龙死光了。迄今为止，科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种，比较富于刺激性和戏剧性的“陨星碰撞说”不过是其中之一而已.
除了“陨星碰撞说”以外，关于恐龙灭绝的主要观点还有以下几种：
一、气候变迁说。6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。
二、物种斗争说。恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。
三、大陆漂移说。地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。
四、地磁变化说。现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。
五、被子植物中毒说。恐龙年代末期，地球上的裸子植物逐渐消亡，取而代之的是大量的被子植物，这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素，形体巨大的恐龙食量奇大，大量摄入被子植物导致体内毒素积累过多，终于被毒死了。
六、酸雨说。白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
关于恐龙灭绝原因的假说，远不止上述这几种。但是上述这几种假说，在科学界都有较多的支持者。当然，上面的每一种说法都存在不完善的地方。例如，“气候变迁说”并未阐明气候变化的原因。经考察，恐龙中某些小型的虚骨龙，足以同早期的小型哺乳动物相抗衡，因此“物种斗争说”也存在漏洞。而在现代地质学中，“大陆漂移学说”本身仍然是一个假说。“被子植物中毒说”和“酸雨说”同样缺乏足够的证据。因此，恐龙灭绝的真正原因，还有待于人们的进一步探究。
恐龙在2．3亿年左右就在地球上生活了，一直到6500万年前，他们才在地球上灭绝，它们竟然在地球上繁衍生息了1．65亿年左右。经过三叠纪，侏罗纪，白垩纪等三个地质年代。
三叠纪、侏罗纪、白垩纪
恐龙统治了三个地质时代，共一亿六千五百万年。不过，在三叠纪和侏罗纪早期，恐龙仍然未成为非常强大的物种，几乎完全地主宰了整个动物的进化过程。到了侏罗纪末期，非常庞大的蜥脚类成为了曾经在这个地球上存在过最庞大的生物。侏罗纪末期是它们统治地球的顶峰“黄金时期”，无论多样性，智力，体型上都远远凌驾了同时期的其他生物。
恐龙从三叠纪晚期（大约22500万年前）到白垩纪末期（大约6500万年前）一直都是地球上的霸主，一开始，在三叠纪，有各种爬行类动物——会跑的，会游泳的，会掘洞的，甚至还有会飞的爬行类动物，被科学家称之为槽齿动物。在三叠纪和侏罗纪早期的动物大军中，我们能看最早期恐龙的出现：在这些槽齿动物中有一些槽齿动物开始用它们强壮的后肢行走，在它们背后抬起长长的尾巴，以便保持身体平衡，他们便变为了最早的恐龙。这些恐龙包括肉食恐龙，如交龙和腔骨龙；长颈的素食恐龙，如近龙和板龙；还有那些用两脚行走的素食恐龙，即那些只以后肢行走的恐龙如，韦氏龙和异齿龙。他们都只是些细小机敏的捕猎动物，与他们的槽齿类祖先并没有什么区别。
侏罗纪时期是恐龙最伟大的时代。在侏罗纪，当浅海覆盖在大陆上时，三叠纪时期的的沙漠环境已变得较湿润。在新环境的森林和林地中，生活着进化出来的各种各样的新恐龙。行动迅速的细小肉食恐龙仍到处活动，但同时已出现了龙型的巨型肉食恐龙。这些庞大的杀手以同样长得很巨大的素食恐龙为食。长颈四脚素食恐龙是从未有过的最大的陆上动物。俩脚素食恐龙也仍然存在，其中有些还发展成装甲型——身体巨大笨重的野兽又回复到四脚行走的生活方式了。天空上由会飞的爬行动物控制，那是翼龙类，但在侏罗纪末，真正的鸟类也进化出来了。而细小的哺乳动物仍到处奔窜，但仍未发展为任何一种特别的生物。侏罗纪的肉食恐龙包括小型恐龙，如嗜鸟龙和细鄂龙；也包括大型的猎者，如双冠龙和角鼻龙。长颈的素食恐龙有蜀龙、梁龙和雷龙。两脚素食恐龙则以小盾龙、树龙和弯龙为代表。有鳞甲的素食恐龙，像棱背龙和剑龙，也同时在侏罗纪时期出现。这时的飞龙类也包括二型齿翼龙。
白垩纪时，恐龙的发展以到了顶峰。在大大小小的肉食恐龙、长颈和两脚的素食恐龙中，同时又有了新品种——装甲龙和古怪的角龙。这时相同类型的恐龙早已遍布全世界，现在我们更看到，在不同的大陆上生活着不同的类型。一种两脚素食恐龙在北美洲极为普遍，同一时期长颈素食恐龙在南美洲仍继续是最重要的。接着，在白垩纪末，正当它们盛极一时，突然之间，所有恐龙消失，恐龙时代从此结束。和恐龙一起消失的还有翼龙类和和其他大型类爬行动物，只有那些细小的哺乳动物幸免于难。（有关恐龙灭绝请看《恐龙之死已有新发现》一文）在整个恐龙时代里，这些小不点时那么无关紧要，但他们却比爬行动物更顽强地生存下来了，而且继续发展壮大，一直把我们带到今天。白垩纪的细小的肉食恐龙包括恐爪龙和锯齿龙，巨型的肉食恐龙有霸王龙和重爪龙。长颈素食恐龙，如索他龙，比起其他恐龙，如鸭嘴龙，已显得不那么重要了。角龙和甲龙包括有三角龙和包头龙。
