世界的进化过程视频（人类进化的过程视频）
世界的进化过程视频（人类进化的过程视频）
与恐龙同行
《与恐龙同行》（Walking with Dinosaurs），又名《与龙同行》，一部由BBC制作的6集电视系列片，1999年在英国上映，随后该系列片在探索频道上映，与北美观众见面，该片还在CCTV，香港明珠电视台播放过。该片运用电脑合成技术和模型重塑方式重新构建了中生代的场景，改变了以往教育故事片中对恐龙的讲述模式，还请了不少古生物学家参与，如Peter Dodson、Peter Larson和James Farlow在影片的制作花絮Walking with Dinosaurs - The Making Of做了进一步说明。
与古兽同行
《与古兽同行》讲述了哺乳动物是如何取代了世界上最强大、最凶猛的动物——恐龙，这一个伟大的进化过程。6500万年前，一颗巨大的流星撞击了地球，导致70%的陆地动物灭绝。这个灾难性的事件敲响了已经延续1.6亿年的恐龙王朝的丧钟，然而却有一些哺乳动物在这场灾难中幸存下来了。
地球上的哺乳动物最早可以追溯到侏罗纪中期或早期，也就是恐龙统治世界的时代，但也有很多科学家的看法认为，哺乳动物的主要类群的出现是在恐龙灭绝后的古近纪早期，而且是以一种爆发式的形式演化出来的。包含人类在内的哺乳动物是一支演化非常成功，在现代地球上占主导地位的脊椎动物。哺乳动物化石目前有4400属，而这其中的75%的属早已不复存在。而我们在片中看到的这些古兽则是地球漫长进化历史中的胜利者，它们的后代经历了身体构造的大幅度进化与改变，至今仍然活跃在地球上，这也就是我们对这段漫长年代产生浓厚兴趣的重要原因。
在那个时期，哺乳动物呈现出可怕的外形，开始以强悍的力量统治地球。地球成了一个变幻莫测的世界，哺乳动物只有两个选择——要么适应，要么灭亡。哺乳动物属于温血动物，除此之外，它们还有体积很大的大脑，这使它们更容易学会如何去适应身边的变化。它们还会分泌乳汁，这意味着它们的孩子有一个比祖先们更好的生命的开始。哺乳动物们另外还有一个秘密武器，那就是牙齿，它们也因此拥有更大的灵活性和更强的能力，在各种不同的栖息地上生存下去。
与远古人同行
本系列描述的是一个物种，看他们如何结合各种特征并形成强势的本能，逐渐演化最后征服世界的故事，这个物种，没错，就是我们现代人；这是一趟寻根之旅，即由特效与先进的人工修补技术，并以科学化的方法，将人类始祖精确地重现在我们的眼前；片中也透过计算机绘图与创新的数字科技，完整的仿真他们的生活环境！此外，本片也提供一个机会让我们得以探寻史前人类生活行为，并且揭露猿人始祖的特性是如何的留传给现代人，甚至进而了解到经由那些关键的特征，才会演化出今天现代人两足运动的模样，也看看他们如何打开使用各项惊奇新技能的大门；同时也探讨为何一个食腐的物种能比深思熟虑的物种具有更强的求生本能。经由这些的见证，让我们开始对观察其它人的思维与感觉产生兴趣；最后我们将揭开人类成为成功独特物种的主要关键在于想象力！
人类是怎样起源与进化的？
世界上，人们对于自己的祖先都很感兴趣，常想：我们来自何处？我们的祖先是谁？他们是在怎样的环境下以怎样的程序，慢慢地衍生、分化，并遍布全世界的？一般认为，人类是由古猿进化而来的，人和猿有一定的近亲关系，人和猿的共同远祖是3000~3500万年前生活于埃及法尤姆洼地的原上猿和埃及猿。由这个共同远祖分成两支：一支成为猿类，一支发展为人类。至于属于“人科成员”是怎样变为人的，一般认为，是由一支古猿从腊玛古猿、南方古猿、直立人、智人等进化而来，最后演化为现代人的。其主要理由，是比较了人类与猿类在生理特征、社会性特征上的异同点而得出结论的。
经生物学家、人类学家长期观察和研究，发现人和猿无论在外表形态、解剖学、生理学、血液的生物化学等方面，都存在着极其相似的特征。从外表形态观察，猿的身躯与人相似，只是人科成员能站得更直，而猿类则处于半垂直位置，后肢可以暂时直立，或用两条腿走路；脸部无毛或少毛，没有尾巴；五官位置和形象与人极其相似；猿类同人类一样，有32颗牙齿，牙齿的结构也大体和人相似；从身体结构上看，猿类骨胳大体上和人类具有同样的类型；从基本生理现象上，猿与人有许多地方相似，尤其是猿的早期胎儿和人的胎儿非常相似；从血液的生物化学方面来看，猿与人也有十分惊人的相同或相似之处，都有A、B、O、AB等血型；从类人猿的染色体证明猿类的染色体形态和位置也和人类的相近。
从脑容量来分析他们的进化过程：300万年前的非洲南猿的脑容量为440立方厘米；100万年前的能人的脑容量为600—650立方厘米；约100—150万年前的直立猿人的脑容量为940立方厘米；与此相应的中国“蓝田猿人”距今约100万—80万年，它的脑容量是780立方厘米；中国和县猿人生活在距今约24万到28万年前，它的脑容量为1025立方厘米，与周口店的北京人相接近。
当然，类人猿在生理结构、语言和社会性三个方面，与人有着许多本质的区别，比如，人会制造和使用工具，人更能适应环境，人有记忆力、好奇心，人能理性、有预见地推理自己的行为，人能抽象思维，人有自我意识和想象力、有幻想等等，总而言之，在从事社会劳动，制造工具，能动地改造自然方面是人类所独有的。人的脑结构具有更高层次、更加复杂的进化特征。人类与猿类的本质区别还在于人类有语言。人类和猿类的另一个重要的本质区别还在于人类的社会性。
猿类进化成人的主要过程一般分为以下两个大的步骤：第一步，从猿到人的过渡，经历了腊玛古猿和南方古猿两个阶段。第二步，人类发展至原始公社时期，成为完全的人，经历了早期直立人、晚期直立人、早期智人和晚期智人四个阶段。一般认为，劳动在猿变成人的过程中起了决定作用。在人类起源与进化的问题上，学术界至今仍有不少的争论。
此外，有关现代人是怎样起源的，也有不同说法。
现代人的起源指的是现在生活在世界不同地区的人种——黄种人、白种人、黑种人和棕色人，他们是怎样起源的，有两种理论。一种叫“单一地区起源说”，认为现代人是某一地区的早期智人“侵入”世界各地而形成的，这个地区过去认为是亚洲西部，近年来则改为非洲南部。另一种叫“多地区起源说”，认为亚、非、欧各洲的现代人，都是由当地的早期智人以至猿人演化而来的。就中国人的起源来讲，考古学家认为中国人是在自己的土地上，由当地古代人进化而来的。
包括西方一些生物学者在内的科学界人都基本上确定。东亚人是世界上进化最快和最优良的人种。 事实上，通过近几十年的重大科考成果研究证明发现，当东亚人真正成为人形的时候。西方人种和非洲人种还处在原始的类人猿阶段。 当东亚人开始发现火并能够蒸烤事物的时候(50多万年前北京人甚至可以早到元谋人时期），西方和非洲人种还处在吃生食物甚至是相互蚕食的阶段（古猿向直立人进化）。 当东亚人种开始认识自我和自然，并开始以自我的方式来思考和改变自然的时候。于是有一部分东亚人迁徙到地中海和北非地带。而此时的北非和地中海人正处在从爬行动物到直立行走人的转换过程中，这些迁移过来的东亚人逐渐的奴役当地土著人种，并加速了这些人种的进化。 所以你可以发现，到目前为止。相对于西方人种和非洲人种。东亚人的生理和相貌特征更加区别于动物（准确的来说更加区别于类人猿：东方人的面部颧骨和眉骨更低，嘴巴不会比非洲人突出）。 再以后的人类进化历史中，你可以发现很多东方文明相对于西方和非洲文明的早熟。比如在中国春秋战国时期已经产生的哲学理论成果，在西方进入上个世纪才有相同的发现。 但是有人会问我？那为什么现在西方领先于东方？ 原因是在300年前，在离太阳系很远的空间里。宇宙内部进行了一次能量法测量的爆炸。这次爆炸产生了一种比光子还要小几个级别的一种微粒的辐射，而这一种辐射从很远的空间里以一种超过光速很多倍的速度向太阳系辐射过来，而由于它的速度是光速的很多倍。所以太阳的引力对它几乎没有影响。而地球几乎对它可以说是透明的。这个辐射直接从西欧传入，从北美地区穿出。 而正是由于这次奇妙的微粒的辐射作用，大大的激发和刺激了西方人的大脑发育（虽然这些人种在形体上还很接近动物）。于是西方人开始变的更加敏感和富有想像力，因此他们在这种宇宙微粒辐射的刺激下，智力超前进化了几千年。所以他们能够进入第二，三次技术革命。从而领先于东方。 但是这次辐射从能量的角度上来说在激发西方人智力进化的同时，也引起了这些人种的基因突变，艾滋病等一些特殊的疾病也莫名其妙的诞生了。而且目前辐射所带来的副作用搞的这些人种喜欢玩性虐待等一些变态的行为。 即使是宇宙辐射作用也未能改变西方人在进化速度上底于东方人的特性。在本世纪初期，你可以发现西方人的衰落的迹象。而东亚人正在迅速的发展。宇宙辐射的作用是有限的。可以预测，在未来的时间里，东方人种会和西方人种在形体和智力上的差距会越来越大。 因此，和东亚人相比，西方人和非洲人基本上属于受到宇宙辐射作用的动物，而且宇宙辐射的能量已经到了极限。 因此可以说东亚人比西方人和非洲人更加完美和优等。 由于宇宙辐射能量的作用已经到了尽头，所以东方人正在快速的超越西方人。 所以从这个意义上讲，包括中国，日本，韩国，朝鲜，越南，新加坡，泰国，和一些东南亚国家的人种将是未来人类的主体。 希望东亚人应该更加自信一点，尤其是中国人，喜欢外国人的中国人更因该重新认识一下自己的态度。 你看看目前的中国，外国的演员在中国的电影里面就是正面角色和好人，而中国的演员在外国的电影里面出了强盗就是坏人，这可能只有中国是这样，日本和韩国的电影可不是这样的。 外国人尤其是西方人来到中国，中国人必须尊重他的生活方式和观念，而中国人到了外国也必须尊重到底的文化习惯。 外国人来上海和北京，就算有艾滋病也能搞中国的研究生和高层女士，而中国的女人见了外国人，不管是白鬼还是黑奴，不管是混混还是白痴，都情愿被玩弄。 中国的文化里面已经有一种奴才于西方的态度。就连西方人都骂中国人奴性。 真希望中国人能在性格上多一点自信，能够多一点对自己的认同。其实东亚文明将会很快超过西方。而且在外来一直占据主导地位。
地球上的生物已经繁衍了数十亿年，不同时期的生物被埋入地下，逐渐形成一层一层的地质年代。我们找到每一层地质年代的生物，进行放射性同位素检测便可以知道这种生物生活的年代。让我们一起走进地球 历史 的每一个时代，感受一下生命的伟大吧。
1.太古宙（约40亿年-25亿年前）
在这个时期，地球表面很不稳定，地壳变化很剧烈，形成最古的陆地基础，沉积岩中没有生物化石。晚期有菌类和低等藻类存在，但因经过多次地壳变动和岩浆活动，可靠的化石记录不多。最早的生物应当是名为蓝藻的类群，它们进化出能够进行光合作用的特性。它们在海底形成巨大薄层，有时也会形成被称作叠层石的层状堆积，它们属于最早的化石，能够追溯到大约35亿年前。
2.元古宙（约25亿年前-5.7亿年前）
在这个时期，地壳继续发生强烈变化，某些部分比较稳定已有大量含碳的岩石出现。在元古宙初期，地球上的生命仍局限于海洋之内。藻类和菌类开始繁盛，晚期无脊椎动物偶有出现。由于藻类及部分细菌不断的光合作用，制造了大量的氧气，开始出现一些具有真正细胞核的真核生物，例如原始海绵和类水母生物。
海洋植物的大量繁衍造成了氧气含量的大幅提高，为以呼吸氧气为生的动物的大量繁衍提供了可能，也导致了温室气体含量的急剧降低。大约距今约8亿到5.5亿年之间，地球表面从两极到赤道全部结成冰，只有海底残留了少量液态水，地球进入了“雪球”时代。
3.显生宙（约5.7亿年-今）
显生宙可分为古生代、中生代和新生代。
3.1古生代（约5.7亿年-2.5亿年前）
在这个时期，生物界开始繁盛。动物以海生的无脊椎动物为主，脊椎动物有鱼和两栖动物出现。植物有蕨类和石松等，松柏也在这个时期出现。因此时的动物群显示古老的面貌而得名。
3.1.1寒武纪（约5.7亿年-5.1亿年前）
在这个时期，陆地下沉，北半球大部被海水淹没。地球上在2000多万年时间内突然涌现出各种各样的动物，节肢、腕足、蠕形、海绵、脊索动物等多种门类动物同时繁荣。在这段时期，生物化石开始变得常见起来，如具甲壳的三叶虫、巨大的猎食者奇虾和原始的无颌鱼类。被称为寒武纪生命大爆发。
3.1.2奥陶纪（约5.1亿年-4.38亿年前）
在这个时期，岩石由石灰岩和页岩构成。生物群以三叶虫、笔石、腕足类为主，出现板足鲞类，也有珊瑚。藻类繁盛。
奥陶纪末期的200万年间，地球气候逐渐变冷，发生了奥陶纪灭绝事件，约85%的物种灭亡，约27%的科与57%的属灭种。
3.1.3志留纪（约4.38亿年-4.1亿年前）
在这个时期，地壳相当稳定，但末期有强烈的造山运动。生物群中腕足类和珊瑚繁荣，三叶虫和笔石仍繁盛，无颌类发育，到晚期出现原始鱼类，末期出现原始陆生植物裸蕨。
3.1.4泥盆纪（约4.1亿年-3.55亿年前）
这个时期的初期各处海水退去，积聚后层沉积物。后期海水又淹没陆地并形成含大量有机物质的沉积物，因此岩石多为砂岩、页岩等。生物群中腕足类和珊瑚发育，除原始菊虫外，昆虫和原始两栖类也有发现，鱼类发展，蕨类和原始裸子植物出现。这个时期蕨类植物繁盛，昆虫和两栖类动物兴起，脊椎动物进入飞跃发展时期，鱼形动物数量和种类增多，现代鱼类开始出现，所以泥盆纪常被称为“鱼类时代”。
在3.75亿年-3.60亿年前，泥盆纪至石炭纪过渡时期发生了一次生物大灭绝，持续时间为1500万年。海洋生物大量灭绝，82%的海洋物种灭绝，陆地生物受到的影响较小。该次灭绝的原因还不清楚。有可能是气候变冷或小行星撞击引起的。
3.1.5石炭纪（约3.55亿年-2.9亿年前）
在这个时期，气候温暖而湿润，高大茂密的植物被埋藏在地下经炭化和变质而形成煤层，故名。岩石多为石灰岩、页岩、砂岩等。动物中出现了两栖类，植物中出现了羊齿植物和松柏。
3.1.6二叠纪（约2.9亿年-2.5亿年前）
在这个时期，地壳发生强烈的构造运动。动物中的菊石类、原始爬虫动物，植物中的松柏、苏铁等在这个时期发展起来。
在2.5亿年前的二叠纪至三叠纪过渡时期，地球上发生了迄今已知最大规模的物种灭绝事件，持续时间仅为6万年，全球总共约57%的科、83%的属、约96%海洋生物的种与约70%陆地生物的种灭绝了。频繁剧烈的火山活动排放了大量的二氧化碳温室气体，气温由大灭绝初期的25 ，至生物大灭绝结束时的33 ，短短6万年的时间内升高了8 。全球范围的高温导致气候干旱，森林不断排放更造成了二氧化碳浓度升高，进一步加剧了温室效应，海洋生物也因缺氧而大批死亡。
3.2中生代（约2.5亿年-0.65亿年前）
显生宙的第二个代。分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。这时期的主要动物是爬行动物，恐龙繁盛，哺乳类和鸟类开始出现。无脊椎动物主要是菊石类和箭石类。植物主要是银杏、苏铁和松柏。
3.2.1三叠纪（约2.5亿年-2.05亿年前）
在这个时期，地质构造变化比较小，岩石多为砂岩、石灰岩等。因本纪的地层最初在德国划分时分上、中、下三部分，故名。动物多为头足类、甲壳类、鱼类、两栖类、爬行动物。植物主要是苏铁、松柏、银杏、木贼和蕨类。
在2.08亿年前的三叠纪至侏罗纪过渡时期，一颗直径为3.3 7.8千米的陨石撞击了法国，引起了大规模火山爆发，地球上发生了生物大灭绝事件，导致全球约23%的科与48%的属的生物灭绝。这次灭绝事件也给恐龙提供广阔的生存空间，使恐龙成为侏罗纪的优势陆地动物。例如我们所熟知的霸王龙的祖先，只不过是吃昆虫的体长不足半米的小型恐龙，巨大的生存空间让他们成长为身高6米的陆上霸主。
3.2.2侏罗纪（约2.05亿年-1.35亿年前）
侏罗纪由法国、瑞士边境的侏罗山而得名。在这个时期，有造山运动和剧烈的火山活动。爬行动物非常发达，出现了巨大的恐龙、空中飞龙和始祖鸟，植物中苏铁、银杏最繁盛。
3.2.3白垩纪（约1.35亿年-0.65亿年前）
白垩纪因欧洲西部本纪的地层主要为白垩岩而得名，白垩就是白石灰的意思。这个时期里，造山运动非常剧烈，我国许多山脉都在这时形成。动物中以恐龙为最盛，但在末期逐渐灭绝。鱼类和鸟类很发达，哺乳动物开始出现。被子植物出现。植物中显花植物很繁盛，也出现了热带植物和阔叶树。
大约6500万年前。一个陨石撞击了墨西哥的尤卡坦半岛，形成了巨大的希克苏鲁伯陨石坑。撞击引发了大规模海啸、地震与火山爆发，产生的大火、碎片和灰尘形成了全球性的风暴，长时期遮蔽阳光，妨碍植物的光合作用，造成生态系统的瓦解，一系列的灾难最终导致全球约17%的科、50%的属、75%的物种灭绝。
恐龙曾经以其强大的呼吸系统占据了生态位的顶端，将哺乳动物的祖先压制到地下，类似于老鼠一样在夹缝中生存。长期的地下生活使哺乳动物丧失了辨别色彩的能力，今天的很多类似于狮子、斑马、牛羊类的哺乳动物的眼镜只能看清楚黑白二色。
恐龙的灭绝改变了哺乳动物长期被恐龙压制的生态位，爬行动物的黄金时代结束，原始哺乳类动物逃过劫难经过漫长岁月存活下来，之后迅速进化，进入了大发展的新生代。
3.3新生代（约0.65亿年-今）
在这个时期地壳有强烈的造山运动，中生代的爬行动物绝迹，哺乳动物繁盛，生物达到高度发展阶段，和现代接近。新生代后期人类出现。
3.3.1古近纪（约0.65亿年-0.23亿年前）
在这个时期，哺乳动物除陆地生活的以外，还有空中飞的蝙蝠、水里游的鲸类等。被子植物繁盛。古近纪可分为古新世、始新世和渐新世。
3.3.2新近纪（约0.23亿年-0.026亿年前）
在这个时期，哺乳动物继续发展，形体渐趋变大，一些古老类型灭绝，高等植物与现代区别不大，低等植物硅藻较多见。新近纪可分为中新世和上新世。
3.3.3第四纪（约0.026亿年-今）
在这个时期，曾发生多次冰川作用，地壳与动植物等已经具有现代的样子，初期开始出现人类的祖先（如北京猿人、尼安德特人）。第四纪可分为更新世（早更新世、中更新世、晚更新世）和全新世。
地球的生物在灭绝与繁盛过程中周而复始，不断进化，造就了纷繁而绚丽多彩的世界。而人类的出现极大地改变了 历史 的进程，造成了大量动植物的灭绝。
一般来说,人类出现的标志是直立行走,古人类出现的时间,有些人认为应该在距今大约500万年到700万年之间,虽然这一结论目前有些争论,但至少也在400万年左右是毫无疑问的.20世纪以来,考古学家和古人类学家们在非洲、亚洲、欧洲等世界上许多地方都发现了古人类化石或古人类使用过的工具遗迹.例如,1965年中国元谋发现的170万年前的人类遗骨化石；1974年在埃塞俄比亚的哈达尔河谷发现的南方古猿“露西”遗骨化石,被确定至少在距今300万年以上,等等.所有证据都表明人类的起源有多个源头.人类早期的进化非常缓慢,经过了大约数百万年的进化,在大约20万年前,人类才进化为早期智人,在大约10万年前,人类进化为晚期智人,现代人属于晚期智人.很显然在这漫长的进化过程中,并不是所有的古人类都能进化为晚期智人也就是现代人.那么今天散布在世界各地的现代人又来自何方呢?是来自同一个地方,还是由当地古人类进化而来的,还是有其他原因?这是人类学家们长期研究的一个问题.现在很多人都认为世界上所有的现代人都是来自非洲大陆,大约在20万年前,由于自然、生态的巨大变化 ,东非肯尼亚一带的黑人俾格米人开始走出非洲,大约在10万年前,他们到达了现在的中东一带,然后散布到亚洲各地,大约到6万年前,他们到达了今天的美洲和澳洲,逐渐取代了世界各地原来的直立人,演化为全世界各地现代人的共同祖先.1999年,美国得克萨斯州大学人类遗传学中心的科学家和中国科学家联合撰文指出,通行的基因研究证明,中国的智人也就是亚洲的黄种人的祖先也是来自非洲的黑人,大约在4万年到6万年前,非洲的现代人来到中国南部,逐渐取代了亚洲大陆上的古人.但是,也有一些学者反对人类共有非洲祖先的观点.例如,有中国学者认为中国的现代人起源于中国的早期智人,他们认为中国各地发现的古人类化石证明,从北京猿人为代表的直立人到现代中国人,中间从来没有间断过,只不过是附带有少量的杂交.
3300万-2400万年前，从旧世界的猴子（狭鼻次目）中产生了猿。埃及发现的最早的古猿原上猿(3000万年以前)；埃及猿(Aegyptopithecus，2600万—2800万年以前)已经具有类人猿的一些性状；稍晚后的化石还有森林古猿，（2300万—1000万年前），分布范围较广，在亚洲、欧洲、非洲均有所发现。东非的原康修尔猿（1300万-1200万年前）已经是一种猿，是人类和非洲猿的祖先。 以上古猿均为林栖动物，四肢行走，属于攀树的猿群。现存的猿中包括两个类群，非洲猿（大猩猩、黑猩猩和人类）和亚洲猿（长臂猿和猩猩），这两个类群之间存在着明显的界限，二者的分化显然发生在1200万年-1500万年前。
在约1000万年前至约380或200多万年前，有两种过渡时期的化石代表。一种是腊玛古猿，一种是南方古猿（许多人认为腊玛古猿是猩猩的祖先，过去在复原颌骨残片标本和牙齿分析时出现偏差。因此腊玛古猿作为过渡时期的化石代表只有相对的合理性）。
编辑本段
正在形成中的人
南方古猿被称为“正在形成中的人”。
古类人猿最早出现在非洲东部南部,由原始猿类逐渐进化而来，分化为低等类人猿(如长臂猿)，高等类人猿(如猩猩)，古猿等.。约1200万年前，地壳运动使非洲东部的大地上形成 人科动物一种可能的种系发生(仅供参考)
一条大裂谷。大裂谷的形成把非洲分为东方和西方两个独立的动物系统，大裂谷这个阻隔成为人和猿分道扬镳的关键，裂谷之西依然是茂密的湿润的树丛，猿类为适应改变不大的环境，它们不需作出太大的改变来协调， 就注定了它们的迄今仍处在猿类的阶段，如大猩猩等。 大裂谷以东由于地壳变动，降雨量渐次减少，林地消失出现了草原，大部分与现今猿类共祖的祖先族群因而灭绝，其中一小部分惯于攀爬的猿类适应了新环境，学习在地上活动在开阔的环境中生活，形成了独特演化模式，避开了灭绝的危机。大约500万-800万年前，有些类似黑猩猩的猿类物种在雨林周围与稀树大草原连接地带成功建立了奠基者群体，并成功地进化成南方古猿。当对蛋白质和DNA差异的研究最终建立了一个分子钟后，研究发现表明人类与其他动物的分界点是在500万-800万年前（这些证据暗示黑猩猩是我们最近的亲戚），人科动物的历史从此开始。
南方古猿猿为了适应新环境，不得不开始双足行走，但是它们基本保持着树栖的习惯，南方古猿没有改变它们祖先的多数性状，比如个头较小，明显的性别二形性（雄性平均比雌性大50%），不大的脑，长臂和短腿。南方古猿很大程度上是草食动物，它的门牙比人类的门牙要大得多，而且臼齿也很大。
南方古猿基本有两种类型（也有学者认为有3—4种类型）：粗壮型和纤细型，依身高、体重而有所区别。已经证明存在过两种瘦长的南方古猿，从埃塞俄比亚到坦桑尼亚的东非南方古猿阿法种和南非的南方古猿非洲种。这两种南方古猿的脑都比较小，大约为430-485立方厘米。南方古猿非洲种距今的年代更近，而且除了肢体的比例以外也更像人类。在南部非洲，生活过粗壮种系中的南方古猿粗壮种，在东部非洲还发现了生活在350万年前至300万年前的南方古猿鲍氏种，这些粗壮的南方古猿显得很有力气，但它们是非常平和的，可以和其他瘦长的南方古猿一同生活在同一区域。（根据解剖学进行人科动物分类的人类学家必须记住，冠以阿法种、直立人和能人名称的分类物种并不是指类型，而是指可变的群体和群体中的类群）。
编辑本段
完全形成的人
完全形成的人
最初的人类在人类学中被称为“完全形成的人”。我国古人类学者把这一进程分作猿人和智人两大阶段，每段再分为早晚两个时期。
早期猿人 肯尼亚1470号人 、坦桑尼亚峡谷“能人”
晚期猿人 印尼爪哇人、德国海德堡人、中国元谋人和北京人
早期智人 德国尼安德特人、中国丁村人
晚期智人 法国克罗马农人、中国山顶洞人
250万年前，热带非洲的气候尅是恶化，冰期从北半球袭来。随着气候越来越干旱，稀树大草原开始逐渐变为灌木大草原，大多数南方古猿消失。有两个例外，一种情况是，某些地区稀树大草原保留下来，那里的南方古猿得以生存下去，比如南方古猿能人种和两种粗壮种。更重要的一种情况是某些南方古猿群体利用自己的聪明才智发明了一些成功的防卫机制而生存下来，对于这些防卫机制人们只能去猜测，可能会扔石头，或者使用有木头和其他植物材料制成的原始武器，有可能露宿野外篝火旁。事实上正是这些南方古猿的后裔生存下来并繁荣起来，最终进化成人属，从树上栖息双足行走转变为陆地生活并双足行走。
能人
能人(Homohabilis) 约150万到250万年前，南方古猿的其中一支进化成能人，最早在非洲东岸出现， 能人意即能制造工具的人，是最早的人属动物。能人化石发现后不久，人们认识到在这个名下描述的人类标本形式各异，不应该归为一个物种，并将脑量较大的标本分出来，称为硕壮人(Homo rudolfensis)。随着发现的标本数量增加，解释也发生了巨大的改变。能人这一名称专指小的标本。能人属标本的脑量只有450、500和600立方厘米，与南方古猿的脑量存在着重叠，而硕壮人的脑量在700到900立方厘米，显然要大得多。原先认为最早使用工具的是能人，现在认为应该是硕壮人，而且能人已经被归类为属于南方古猿中较晚出现的一个物种。旧石器时代开始，后经过数十万年的演进， 能人最终为被新品种的人类：直立人所取代而消亡.能人与后代直立人曾共存过一段时间。在非洲发现了最早的石器，叫做奥杜威文化，最初认为属于能人，现在认为应属于硕壮人。
种 身体重量（千克） 脑量（克）
猕猴 4.25 66
大猩猩 126.5 506
黑猩猩 36.4 410
南方古猿阿法种 50.6 415
Homo redolfensis _ 700-900
直立人 58.6 826
智人 44.0 1250
直立人
直立人(Homoerectus) 约20万到200万年前，最早在非洲出现，也就是所谓的晚期猿人，懂得用火，开始使用符号与基本的语言，直立人能使用更精致的工具，叫做阿舍利文化。有证据表明直立人在非洲出现的时间和硕壮人出现的时间差不多。非洲直立人种系中最早的代表是壮人（Homo ergaster，170万年前），它最像是直立人的亚种，正是这个非洲群体大概在190万年前至170万年前之间的某个时间从非洲扩散到亚洲。约100万年前，冰河时期来临，非洲开始草原化，直立人不得不开始迁徙，向世界各地扩张，在欧亚非都有分布(海德堡人、瓜哇猿人、北京猿人都属于直立人)，在非洲发现的距今最近的直立人化石（大约100万年前）已经表现出向着智人发展的趋势。注意:此时人类第1次走出非洲。约80万年前，直立人来到现在的西班牙地区，成为最早的欧洲人，约20万年前，欧亚非的直立人逐渐消失，被来自非洲的新品种人类智人取代。
智人(Homosapiens)
早期智人(early Homosapiens) 约3万到25万年前，旧石器中期起源于非洲，后向欧亚非各低中纬度区扩张(除了美洲)，这是人类第2次走出非洲。(大荔人、马坝人、丁村人、许家窑人、尼安德特人都属于早期智人)。直立人走出非洲后，约60万年前在欧洲演化出海德堡人，海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人，主要分布在欧洲和中近东。就欧洲和近东而言，几乎可以肯定是从直立人的西部群体中产生出了尼安德特人，但是东亚、南亚和非洲的直立人的情况还不是很清楚。从大约25万年前至3万年前是尼安德特人繁荣的时期，尼安德特人制造出更为高级的工具，叫做莫斯特文化。独立演化成为早期智人的尼安德特人后来遭遇第2次走出非洲的早期智人以及第3次走出非洲的晚期智人，彼此共存过一段时间。随着第3次走出非洲的晚期智人的到来，使早期智人(包括第2次走出非洲的早期智人和独立演化成为早期智人的尼安德特人)在生存竞争中失败，尼安德特人消失的原因（气候因素、文化不占优势、被智人屠杀）到底是什么还存在着争议，通过对线粒体DNA的研究发现，在公元前46.5万年尼安德特人种系和智人种系分开。之后约6万年前，随着冰河期的到来,生存环境愈发困难，终于在约3万年前,所有早期智人被淘汰灭绝。
晚期智人(late Homosapiens) 约1万到5万年，也就是所谓现代人的祖先(山顶洞人、河套人、柳江人、麒麟山人、峙峪人既属于晚期智人)。大约10万年前，一大群智人占据了尼安德特人分布的领域，一般认为这群智人来自撒哈拉以南的非洲，产生于大约15万年前至20万年前。智人显然起源于非洲的直立人群体。入侵西欧的智人叫做克罗马农人，他们的文化很发达，在拉斯考克斯岩洞和肖威岩洞里留下了著名的绘画。智人（克罗马农人）出现后，他们的工具明显更加高级，叫做奥瑞纳文化。非洲直立人与亚洲直立人大概分离了150万年，就是这期间，非洲直立人获得了智人的特征。它们在5万年前至6万年前到达澳大利亚，3万年前到达亚洲，1.2万年前（据记载）到达美洲，不过有一些证据证明，早在5万年前就有人定居美洲。这是人类第3次走出非洲。这时，艺术出现，能够人工取火.。母系氏族公社，旧石器晚期，也是当今世界四大人种(黄、白、黑、棕）蕴育形成的时期，这其间，猛犸和剑齿虎灭绝。
