两亿三千万年前,地球上的第一种恐龙和狗一般大,和鸵鸟一样用两足奔跑,两条后腿可以撑起整个身体。
又过了几千万年,第一种恐龙的后代繁衍成一个形态不同的庞大家族。有些恐龙的后代又长又重,比蓝鲸还长,比大象还重,有的恐龙又小又轻,小得和自行车一般大小,轻的似乎风儿轻轻一刮,就要顺风而行;有的恐龙十分凶猛,是连血带肉一起吃的动物,有的恐龙非常温顺,只吃植物,在这许多恐龙家族中,有一些猎食性的恐龙,它们的身体渐渐变小,越来越像鸟类:骨骼中间空了,身体变得很轻,脑袋也不断变大,行动变得很快。
前肢越来越长,它们身上的鳞片和鳞甲都没了,身体上又长出了又长又漂亮的羽毛,它们的前肢还可以像鸟的翅膀一样拍打。它们又为了躲开敌害或寻找足够的食物而转移到树上生存,它们在树木之间跳跃,降落慢慢地都有了滑翔的能力。到了最后它们飞向蓝天变成了天之骄子——鸟类。
恐龙最早出现在约2亿4千万年前的三叠纪,灭亡于约6500万年前的白垩纪所发生的白垩纪末灭绝事件.恐龙最终灭绝于6300万年前的新生代第三纪古新世.恐龙是怎样进化而来的,科学家们在寻找和搜索.一种观点认为,恐龙及现生爬行动物的共同祖先,是像蜥蜴一样的小型动物,名叫“杨氏鳄”,约30厘米长,走起路来摇摇晃晃,靠捕捉虫子为生,它们的后代明显分出两支,一支是继续吃虫子的真正的蜥蜴,另一支是半水生的早期类型的初龙.其中后者,也就是早期类型的初龙,与恐龙有较为可靠的亲缘关系.那时的初龙是什么样子呢?我们还是先来看看它的代表--植龙吧.只需瞧上植龙一眼,就会明白它的外貌与鳄鱼像极了,同样是铠甲护身,就连头骨上也有鳄鱼一样的坑洼.主要差异是植龙的鼻孔靠近双眼,而鳄鱼的鼻孔位于头的最前端.植龙与鳄鱼一样是肉食动物,而它们的亲族也有演变成植食性动物的,但无论是吃荤的还是吃素的,早期的初龙类动物,身上都长有骨甲,身后都拖着一条粗大有力的尾巴,它能在碧水潭中起到推波助澜的作用.
为了提高划水的速度,那时的初龙还进一步改变了身体的结构,后肢增长,加粗,成为水中的推进器.逐渐地,腿移到了身体下方.腿的位置变动和后腿的加长,对这类动物取得生存优势是非常重要的.后来,气候变得更加干燥了,这些动物被迫移往陆地上生活,感觉到长短不齐的四条腿走起路来特别别扭,于是改用两条后腿行走.长而粗大的尾巴这时正好起到平衡身体前部重量的作用.由于姿态的改变,它们的步幅加大了,运动速度也提高了许多,这是向恐龙演变迈出的关键性一步.
不过,在早期的初龙类动物身体条件尚不完善,还不太适应陆地生活的时候,其大部分时间还是生活在水中,以免受到别的动物的惊扰.一旦身体结构更加完善,真正的恐龙便出现了!这类新的,富有生气的动物在陆地上向似哺乳动物发起了进攻.
据信,恐龙的直系祖先当是派克鳄及其亲族们.派克鳄是一类小型的初龙,约60厘米到100厘米长,由更早的半水生动物进化而来,拖着一条长长的尾巴,长着一双较前腿稍微长些的后腿.晃眼一看,它像两条腿跑动的小恐龙.其实在正常情况下,它还是四条腿行走的动物,偶尔才用两条后腿奔跑.派克鳄与大型似哺乳动物-犬颌兽生活在同一时期,当遇到危险时,会很快跑开,而它自身也是一种肉食动物,那双后腿能帮助它追捕猎物.久而久之,派克鳄及其亲族们进化成了恐龙.
1、恐龙是由两栖类动物进化来的。
2、主要有两个方面的进化。一是呼吸系统,二是生殖系统。
3、两栖动物虽然能够在陆地生活,但由于肺部发育不全,不能满足自身对氧的需要,还需要由皮肤进行辅助呼吸。也因此,两栖动物的皮肤总是湿漉漉的,不能在干燥的陆地上长时间生活。而爬行动物进化完善了肺功能,依靠肺部呼吸就能够完全满足身体需要,所以爬行动物的皮肤增厚,与完全实现了与外界的隔离。
4、两栖动物和爬行动物都是卵生动物,两栖动物的卵和幼体的生长都离不开水,这是因为两栖动物的受精卵没有与外界隔离的卵膜,必须靠水的浮力保持卵的球形形状,也必须在水环境中才能发育成幼体。幼体出生后没有肺,必须靠鳃进行呼吸。
5、而爬行动物进化出了羊膜卵,卵外层有一层坚硬的石灰质卵壳或柔韧的纤维质卵壳,卵壳内为一层致密的薄卵膜(即羊膜),防止卵受到机械损伤、水分散发和微生物侵害。卵壳表面有许多微孔,以保持与外界的气体交换。幼体孵化后,肺部即发育完全。生殖系统和生殖方式的进化,使爬行动物能够完全摆脱对水环境的依赖,实现了全生命周期的陆地生活。
6、正是因为爬行动物完全摆脱了对水环境的依赖,才出现了恐龙这类统治地球一亿多年、盛极一时的物种。